Czy ta choroba w ogólne daje jakieś objawy do wychwycenia przez pacjentów?

Odpowiadając wprost na to pytanie – w zdecydowanej większości nie.

Samo stłuszczenie w ogóle przebiega bezobjawowo. Jednak w przebiegu niealkoholowego stłuszczenia wątroby dochodzi do produkcji związków, powodujących zapalenie – nie tylko w wątrobie, ale także np. w sercu i naczyniach czy nerkach. Takie cytokiny (bo tak nazywamy te „prozapalne” związki) działają też ogólnoustrojowo i mogą być przyczyną zmęczenia, które z niczym szczególnym nie wiążemy. Zdecydowanie większe podejrzenie wzbudza już ból lub dyskomfort w prawym nadbrzuszu. Jeśli podzielimy brzuch na trzy części, to możemy wydzielić nadbrzusze (od samej góry), śródbrzusze (okolice pępka) i podbrzusze (na samym dole). Do tego dochodzi jeszcze prawa i lewa strona. Ból, ucisk lub dyskomfort w prawym podbrzuszu może (ale nie musi) wskazywać na problemy z wątrobą i/lub pęcherzykiem żółciowym. Ten bardziej charakterystyczny objaw występuje (w tym przypadku „niestety”) znacznie rzadziej niż wspomniane zmęczenie.

 

Niealkoholowe stłuszczenie wątroby może postępować niezauważone dalej i w skrajnym przypadkach prowadzić (poprzez poważniejszą postać, czyli NASH) do zwłóknienia i marskości wątroby. Tutaj objawy już zdecydowanie łatwiej zauważyć samemu. Będzie to powiększony obwód brzucha, który jednak nie jest otyłością a nagromadzeniem w jamie brzusznej płynu (tzw. wodobrzusze), żółtaczka (najłatwiej ją zauważyć na „białkach” oczu), zaczerwienienie dłoni czy też powiększenie naczyń krwionośnych widoczne tuż pod powierzchnią skóry na brzuchu. Lekarz w badaniu może także wyczuć powiększoną śledzionę, a w badaniach dodatkowych cały szereg innych objawów. Pamiętajmy jednak, że dotyczy to tylko marskości, na którą na szczęście zachoruje zdecydowana mniejszość osób z niealkoholowym stłuszczeniem wątroby.

W jaki sposób w ogóle wychwytuje się niealkoholowe stłuszczenie wątroby przed wystąpieniem marskości? Otóż zwykle przypadkowo, wykonując USG wątroby lub badania aktywności enzymów tego narządu (w tym ALT) z innych przyczyn lub w ogóle przez przyczyny.¹